Um engenheiro mecânico que começou projetando headsets de realidade virtual numa empresa que quase ninguém lembra. Esse é o cara que vai comandar a empresa mais valiosa do mundo a partir de setembro.

A Apple anunciou neste domingo que Tim Cook deixará o cargo de CEO em 1º de setembro de 2026, passando a ocupar a posição de presidente executivo do conselho (executive chairman). No lugar dele entra John Ternus, atual vice-presidente sênior de engenharia de hardware — e o nome que vinha sendo preparado nos bastidores há pelo menos três anos.

É a primeira troca de comando na Apple desde 2011, quando Steve Jobs entregou as chaves para Cook poucos meses antes de morrer. E diferente daquela transição, feita às pressas por motivos de saúde, essa foi planejada com antecedência cirúrgica. A decisão foi unânime no board. E o mercado, apesar do susto inicial, reagiu com uma queda modesta de 0,5% — sinal de que Wall Street já esperava esse movimento.

Mas a real pergunta não é se a transição vai ser suave. É se Ternus consegue resolver o problema que Cook deixou em cima da mesa: a Apple está atrasada na corrida da IA.

O legado de $4 trilhões de Tim Cook

Antes de falar do futuro, vale entender a escala do que Cook construiu.

Quando assumiu em agosto de 2011, a Apple valia cerca de $350 bilhões. Hoje, o market cap ultrapassa $4 trilhões. São mais de 1.000% de valorização. A receita anual saltou de $108 bilhões para mais de $416 bilhões no fiscal 2025. O iPhone sozinho cresceu de $47 bilhões para $209 bilhões em receita.

E Cook não apenas administrou o que Jobs criou. Ele lançou o Apple Watch, os AirPods, expandiu a divisão de serviços para mais de $100 bilhões anuais, e tomou a decisão mais arriscada do período: abandonar os processadores Intel e criar o Apple Silicon.

Essa última merece destaque. A transição para chips próprios — a família M1, M2, M3, M4 — transformou o Mac de um produto estagnado em uma das linhas mais competitivas do mercado. E o cara que liderou a parte de hardware dessa transição? John Ternus.

De headsets de VR nos anos 90 ao escritório do CEO

A trajetória de Ternus na Apple começa em 2001, quando ele entrou para o time de design de produto. Mas sua carreira começou antes, na Virtual Research Systems, uma empresa que fabricava headsets de realidade virtual nos anos 90. Ele era engenheiro mecânico, formado pela University of Pennsylvania em 1997.

Sim — o cara que vai comandar a Apple começou fazendo headsets de VR quase 30 anos atrás. E décadas depois, liderou o hardware do Apple Vision Pro. A ironia é bonita demais para ignorar.

Na Apple, Ternus foi subindo devagar. Trabalhou no Apple Cinema Display. Passou por várias gerações de iPhone, iPad e Mac. Em 2013, virou vice-presidente de engenharia de hardware sob Dan Riccio. Em 2020, assumiu o hardware do iPhone também. Em 2021, quando Riccio saiu do cargo de SVP, Ternus herdou a posição — e com ela, a responsabilidade sobre literalmente todo produto físico que a Apple vende.

A lista do que ele supervisionou é absurda:

• iPhone (múltiplas gerações, incluindo o iPhone 17)
• iPad (ele foi “instrumental” no lançamento original, segundo a Apple)
• Mac (liderou a transição para Apple Silicon)
• Apple Watch (incluindo o Ultra 3 com titânio impresso em 3D)
• AirPods (desde o lançamento até as versões com cancelamento de ruído e função de aparelho auditivo)
• Apple Vision Pro

São 25 anos na empresa. É mais tempo de casa do que Tim Cook tinha quando assumiu.

O rosto nas keynotes

Se você assistiu alguma keynote da Apple nos últimos anos, provavelmente viu Ternus no palco. Ele se tornou uma presença regular nos eventos, apresentando o MacBook Pro, o iMac, o iMac Pro, o Mac Pro redesenhado de 2019, e o processador M2 na WWDC 2022.

A Apple não faz isso por acidente. O time de relações públicas da empresa começou a “colocar holofotes em Ternus” estrategicamente, preparando o público — e o mercado — para a transição. Quem acompanha Apple há tempo já sabia: quando a empresa começa a dar palco para alguém, é porque está preparando essa pessoa para um cargo maior.

E Ternus tem carisma. Não é o showman que Jobs era, nem o executivo metódico que Cook é. Ele é um engenheiro que fala sobre produto com entusiasmo genuíno. Nas keynotes, você percebe que ele realmente entende cada detalhe do que está apresentando — porque ele ajudou a construir.

Hardware e software: a parceria que salvou a Apple

Um dos pontos mais interessantes sobre Ternus é sua relação com Craig Federighi, o SVP de software da Apple.

Historicamente, os times de hardware e software da Apple tinham uma rivalidade interna pesada. Era quase cultural — cada lado achava que o outro atrapalhava. No início da era Cook, essa tensão criou problemas reais de produto.

Ternus e Federighi construíram uma parceria que mudou essa dinâmica. A colaboração entre os dois foi fundamental para a transição para o Apple Silicon funcionar — porque não adianta criar um chip revolucionário se o macOS não sabe aproveitar ele. E foi exatamente essa integração hardware-software que fez o M1 parecer mágica quando lançou em 2020.

Ao escolher um líder de hardware como CEO, a Apple está mandando uma mensagem clara: o futuro da empresa está na integração profunda entre dispositivo e software. Não é sobre software sozinho. Não é sobre serviços sozinhos. É sobre o pacote completo — e Ternus é a pessoa que mais entende como esse pacote funciona.

O elefante na sala: a Apple está perdendo a corrida da IA

Agora a parte que Wall Street realmente quer saber.

Enquanto Microsoft, Google, Amazon e Meta despejam centenas de bilhões em data centers e chips de IA, a Apple tem sido notavelmente conservadora. A estratégia de Cook foi evitar gastos agressivos em capex de infraestrutura de IA, apostando em features on-device como a Apple Intelligence e parcerias com OpenAI e Google para modelos em nuvem.

O problema? A Apple Intelligence não impressionou. A Siri continua sendo piada no Twitter. E os concorrentes estão integrando IA generativa de forma muito mais agressiva em seus produtos.

A CNBC colocou de forma direta: o maior desafio de Ternus como CEO será “consertar a estratégia de IA da Apple.”

Mas aqui está o plot twist. Ao colocar um engenheiro de hardware no comando, a Apple pode estar apostando que a próxima fase da IA não vai ser sobre modelos rodando em data centers. Vai ser sobre IA rodando no dispositivo, com processamento local, privacidade nativa e integração com o ecossistema Apple.

Como disse Timothy Hubbard, professor de gestão da University of Notre Dame: “Ao escolher um líder de hardware como John Ternus, a Apple pode estar sinalizando que ainda acredita que o futuro da IA vai passar por dispositivos profundamente integrados, não apenas software.”

Se essa aposta estiver certa, Ternus é literalmente a pessoa perfeita para executá-la. Ele supervisionou o Neural Engine nos chips da série A e M. Ele liderou o hardware do Vision Pro. Ele entende edge computing melhor do que qualquer executivo C-level no Vale do Silício.

Se estiver errada… bom, a Apple vai precisar de uma mudança de curso rápida.

O que fazer com o Vision Pro

O outro desafio grande é o Apple Vision Pro.

O headset de $3.499 foi lançado em 2024 com expectativas altíssimas, mas a adoção pelo mercado foi decepcionante. É caro demais, pesado demais, e ainda não tem um “killer app” que justifique o preço.

Ternus liderou o hardware do Vision Pro. Ele conhece cada parafuso daquele dispositivo. A questão é: ele vai insistir na aposta de realidade mista ou vai pivotar para algo mais acessível?

Rumores apontam para um “Vision” mais barato em 2027, na faixa de $1.500-$2.000. Se Ternus conseguir repetir o que fez com o Mac — pegar um produto estagnado e revitalizar com hardware revolucionário — o Vision pode ter uma segunda chance.

E existe uma simetria poética aqui que é impossível ignorar. Ternus começou sua carreira fazendo headsets de VR na Virtual Research Systems nos anos 90. Agora, como CEO da Apple, ele pode definir se a computação espacial vai ser o próximo grande paradigma ou só mais um gadget de nicho.

A reação do mercado

A ação da Apple caiu cerca de 0,5% no after-hours de segunda-feira, após o anúncio. Para uma mudança de CEO na empresa mais valiosa do mundo, é uma reação surpreendentemente contida.

Analistas de Wall Street chamaram Ternus de “candidato da continuidade” — alguém que conhece a Apple de dentro para fora e não vai fazer mudanças radicais da noite para o dia. A presença de Cook como executive chairman também ajuda a acalmar investidores nervosos.

Mas “continuidade” pode não ser o que a Apple precisa agora. A empresa está num momento que exige ousadia: precisa recuperar terreno em IA, definir o futuro do Vision Pro, manter a máquina de iPhone girando, e encontrar o próximo produto que vai gerar $50 bilhões em receita nova.

É muita coisa para um engenheiro que nunca foi CEO de nada. Mas também era muita coisa para um gerente de supply chain que nunca tinha sido CEO de nada — e Cook transformou a Apple na empresa mais valiosa da história.

O que muda para desenvolvedores

Se você desenvolve para o ecossistema Apple, fique de olho em três coisas:

1. Apple Silicon vai acelerar — Com um engenheiro de hardware no comando, espere chips mais agressivos, com mais foco em performance de IA local. Os Neural Engines vão ficar cada vez mais importantes.

1. Vision OS vai ganhar mais atenção — Ternus não vai deixar o Vision Pro morrer. Espere pressão para criar mais ferramentas, APIs e incentivos para desenvolvedores de realidade mista.

1. Developer tools para IA on-device — Core ML, Create ML e os frameworks de IA local da Apple provavelmente vão receber investimento pesado. A aposta é que devs vão querer rodar modelos no device, não na nuvem.

A WWDC 2026 em junho vai ser a primeira grande vitrine de Ternus como CEO anunciado. Mesmo que Cook ainda esteja oficialmente no cargo, os olhos do mundo vão estar em Ternus.

Johny Srouji assume o hardware

Com Ternus subindo para CEO, alguém precisa assumir a engenharia de hardware. A Apple anunciou que Johny Srouji, o cérebro por trás do Apple Silicon, se torna o novo Chief Hardware Officer.

Srouji é israelense, entrou na Apple em 2008, e foi ele quem arquitetou toda a linha de chips A-series e M-series. Se Ternus é o cara que sabe montar o produto completo, Srouji é o cara que sabe fazer o coração dele bater.

É uma dupla complementar. Ternus pensa no dispositivo como um todo — materiais, design industrial, integração. Srouji pensa no silício — transistores, eficiência energética, performance por watt. Juntos, eles fizeram o M1 acontecer. Agora, com Ternus no topo e Srouji no hardware, a Apple tem uma liderança técnica que poucas empresas do mundo conseguem igualar.

A questão é se essa profundidade técnica se traduz em visão de produto. Porque no fim das contas, CEO não é sobre saber como algo funciona — é sobre saber o que vale a pena construir.

A era dos engenheiros-CEO

Existe uma tendência interessante acontecendo no Vale do Silício. Depois de anos de CEOs com perfil de operações e finanças, as Big Techs estão voltando para líderes técnicos.

Satya Nadella é engenheiro. Jensen Huang é engenheiro. Andy Jassy, da Amazon, é mais produto que operações. E agora Ternus — um engenheiro mecânico puro — vai comandar a Apple.

Talvez seja porque a era da IA exige líderes que entendam a tecnologia em nível fundamental. Não basta gerenciar cadeia de suprimentos e otimizar margens. É preciso entender como um transformer funciona, por que latência de inferência importa, e como um chip de 3nm possibilita features que um de 5nm não consegue.

Cook foi brilhante em operações. Mas a próxima década da Apple vai ser definida por decisões de engenharia, não de supply chain. E é exatamente por isso que o board escolheu Ternus.

A Apple está apostando que o futuro pertence aos engenheiros. Daqui a cinco anos, vamos saber se estavam certos.